В 2018 году на киноэкраны вышел американский фильм «Радиевые девушки» (Radium Girls), который был снят на основе реальных событий, произошедших в США примерно сто лет назад.
Картина рассказывает о грандиозном преступлении, которое совершили владельцы трёх американских заводов по отношению к своим служащим.
Они, зная о смертельной опасности при работе с радием, намеренно скрывали это от своих сотрудников. В результате этого несколько тысяч работников получили радиационное поражение.
Несколько лет это скрывалось от общественности. Лишь ограниченный круг в руководстве компаний и специально нанятых врачей знали, что радиационное облучение радием влечет за собой необратимое ухудшение здоровья.
И даже смерть тех сотрудников, которые непосредственно контактировали с этим веществом. Самыми уязвимыми оказались молодые девушки.
Которые ежедневно раскрашивали циферблаты часов краской на основе радия, так как радий имеет свойство светиться в темноте.
Заказов было много, такие часы пользовались большим спросом не только в армии и на различных производствах, но и среди населения. Светящиеся часы выпускались на трёх заводах крупной компании «United States Radium Corporation».
А на самой опасной работе по нанесению радия на циферблаты одновременно работали несколько сотен девушек и молодых женщин. Вернее, их доля среди «художников по раскраске циферблатов» составляла более 98%.
И это было вполне объяснимо. Для такой тонкой работы лучше всего подходили женские руки. К тому же в те годы женский труд в США оплачивался значительно ниже, чем мужской. Поэтому выгода руководства компанией была очевидной.
Но, тем не менее, девушки на такой работе получали в среднем выше, чем где-либо ещё, поэтому работа «художницей на циферблатах» считалась очень престижной и желанной.
Известно, что была очередь из претенденток на эту работу. Поэтому девушек выгоняли за любую провинность или за невыполнение плана.
А план состоял из несколько сот циферблатов в смену. Краску на основе воды, клея и радиевого порошка они готовили для себя сами, набирая порошок из больших свинцовых кегов.
Чтобы работать быстрее, девушки часто облизывали тонкую кисточку, не давая ей засохнуть или для того, чтобы снять с неё излишки краски. Краска на вкус была слегка сладкой, отравлений в пищеварении не вызывала, а про её радиационную опасность никто не догадывался.
Менеджеры заверяли девушек, что она безвредная и те, развлекаясь, наносили её себе на лицо, губы и даже зубы, которые потом светились в темноте, и это было очень забавно. Скоро стали проявляться первые последствия такого безалаберного отношения к опасному веществу.
Анемия, выпадение зубов и кровоточащие дёсны, хрупкость костей, а потом череда смертей, которые врачи объясняли чем угодно, но только не вредом на производстве.
Владельцы корпорации развернули грандиозную компанию лжи, в которой подкупали врачей, специалистов-технологов и научных работников. Но как это обычно бывает, разоблачение было неминуемым.
Сначала пять самых активных «художниц», которые узнали об истинном положении дел, подали иск в суд и выиграли его, добившись серьезных денежных компенсаций. Ну а дальше по цепной реакции компанию засыпали тысячи подобных исков.
Владельцы поспешили закрыть опасное производство, перенеся его в другой штат, где на новом заводе этим же занимались новые девушки, но с высоким уровнем защиты — в специальных защитных одеждах и в камерах, наподобие современных биологических боксов.
Правда, производительность стала значительно ниже, да и себестоимость повысилась в разы. Но таких страшных последствий у сотрудниц больше не отмечалось.
Это говорит о том, что первоначально были погублены сотни жизней молодых девушек ради выгоды и алчности американских толстосумов.
Вплоть до шестидесятых годов радием красили циферблаты часов и различных приборов, но потом были разработаны полностью безопасные светящиеся краски на основе люминофора, и сегодня такие покрытия имеются даже на детских игрушках.
Это была одна из нескольких подобных производственных трагедий в США, когда ради обычной наживы владельцы бизнеса портили здоровье и убивали тысячи своих работников только потому.
Что работодатели скрывали от своих сотрудников неизбежные последствия от таких работ. В основном это происходило на химических производствах в первой половине прошлого века.
Считается, что сегодня в США действует самая строгая система охраны труда в мире. Но после премьеры этого фильма стало известно, что некие могущественные силы в США попытались ограничить его демонстрацию на американских экранах.
Хотя речь в фильме идет о событиях вековой давности. Это наводит на мысли, что и сегодня в США в первую очередь правят деньги, а лишь потом всё остальное. И, наверное, охрана труда не такая уж строгая, какой они сами её объявили.